米国エネルギー省（DOE）のハンフォードサイトにおける放射性廃棄物の処理に向けた取り組みが進展している

米国エネルギー省（DOE）のハンフォードサイトにおける放射性廃棄物の処理に向けた取り組みが進展している

米国エネルギー省のハンフォードサイトでは今、アメンタム社が率いるワシントン・リバー・プロテクション・ソリューションズ社が米国エネルギー省と連携し、ガラス固化プラントへの廃棄物搬入に向けた準備を進めていることから、非常に活気あふれる時期を迎えています。 タンクサイドセシウム除去システムに必要な土木インフラの整備が完了し、「ガラス化」開始に向けた取り組みにおいて、新たな節目を目前に控えています。このシステムは、老朽化した貯蔵タンクに保管されている高レベル放射性廃棄物を前処理し、廃棄物処理・固定化プラントの低レベル放射性廃棄物処理施設へ直接パイプラインで搬送できるように設計されています。

8月12日、TSCR用基礎の最終コンクリート打設を完了しました。この基礎の大きさは約55フィート×120フィートで、厚さ12インチのコンクリートを4,700平方フィート以上使用しました。セシウム除去システムは9月上旬に設置される予定です。このシステムはサウスカロライナ州で製造され、ワシントン州リッチランド近郊にある下請け業者の施設で試験が行われました。

受入試験の完了は、18か月にわたる設計・製造作業の集大成となりました。COVID-19の安全対策に則りつつ、予算とスケジュールを厳守して業務を遂行してくれたWRPSチームおよび下請け業者を、私は心から誇りに思います。各チームは、構想から設計、そして実現に至るまで多大な努力を注ぎ込み、私たちはこの成果に確信を持っています。

このシステムの処理槽には、固形物をろ過するためのフィルターが2基と、タンク廃棄物から放射性セシウムを除去するためのイオン交換カラムが3基設置されている。 稼働中、TSCRの処理能力は毎分5ガロンとなり、17万ガロンの廃棄物あたり約10万キュリーの放射能が除去される。そのため、約25日ごとにイオン交換カラムを交換する必要があり、使用済みカラムの重量は約2万6,000ポンドとなる。

ハンフォードサイトにおいて、前処理済みの廃棄物をシステムに供給し、処理済みの廃棄物を処理施設へ搬送されるまで保管する二重殻貯蔵タンクの隣に、このシステムが設置され次第、追加の試験が実施される予定である。前処理システムの進捗により、ハンフォードは、タンク内の廃棄物を固化させ、安全に恒久的に保管するという使命の開始に向けて、また一歩前進することになる。

ダン・ブルイエット米国エネルギー長官とポール・ダバー米国エネルギー省科学担当次官による、ハンフォードサイトへの最近の訪問の様子をまとめた動画はこちらです：https://vimeo.com/448687150