Les progrès se poursuivent en matière de traitement des déchets radioactifs sur le site de Hanford du DOE

Les progrès se poursuivent en matière de traitement des déchets radioactifs sur le site de Hanford du DOE

C'est une période passionnante sur le site de Hanford du ministère américain de l'Énergie, alors que la société Washington River Protection Solutions, dirigée par Amentum, travaille en collaboration avec le ministère américain de l'Énergie pour préparer l'acheminement des déchets vers l'usine de vitrification. Nous approchons d’une nouvelle étape décisive dans nos efforts pour commencer la « vitrification », grâce à l’achèvement des infrastructures civiles nécessaires au système d’élimination du césium au niveau des réservoirs (Tank-Side Cesium Removal). Ce système est conçu pour prétraiter les déchets hautement radioactifs stockés dans des réservoirs vieillissants, afin qu’ils puissent être acheminés directement vers la section des déchets de faible activité de l’usine de traitement et d’immobilisation des déchets.

Nous avons achevé le dernier coulage de béton pour la plate-forme du TSCR le 12 août. La plate-forme mesure environ 55 pieds sur 120 pieds et a nécessité plus de 4 700 pieds carrés de béton d'une épaisseur de 12 pouces. Le système d'élimination du césium sera installé début septembre. Ce système a été fabriqué en Caroline du Sud et testé dans les locaux du sous-traitant, situés à Richland, dans l'État de Washington, non loin de là.

L'achèvement des essais de réception a marqué l'aboutissement de 18 mois de travaux de conception et de fabrication. Je suis extrêmement fier de notre équipe WRPS et de notre sous-traitant, qui ont respecté le budget et le calendrier tout en se conformant aux protocoles de sécurité liés à la COVID-19. Les équipes ont déployé des efforts considérables pour faire passer ce projet du concept à la conception, puis à la réalité, et nous sommes convaincus du résultat obtenu.

L'enceinte de traitement du système contient deux filtres destinés à retenir les matières solides et trois colonnes d'échange d'ions destinées à éliminer le césium radioactif des déchets de cuve. En fonctionnement, le débit du TSCR sera de 5 gallons par minute, et environ 100 000 curies de radioactivité seront éliminés pour 170 000 gallons de déchets. Cela nécessitera le remplacement d’une colonne d’échange d’ions tous les 25 jours environ ; les colonnes usagées pèseront environ 26 000 livres.

Des essais supplémentaires seront menés une fois le système mis en place sur le site de Hanford, à proximité des réservoirs de stockage à double paroi qui achemineront les déchets prétraités vers le système et stockeront les déchets traités jusqu'à leur transfert vers l'usine de traitement. Les progrès réalisés sur le système de prétraitement permettent à Hanford de se rapprocher encore un peu plus de la mise en œuvre de sa mission de solidification des déchets des réservoirs en vue d'un stockage permanent en toute sécurité.

Voici une vidéo récapitulative de la récente visite du secrétaire américain à l'Énergie, Dan Brouillette, et du sous-secrétaire américain aux Sciences, Paul Dabbar, sur le site de Hanford : https://vimeo.com/448687150