新技術：米国エネルギー省（DOE）のサバンナ・リバー・サイトにおける廃棄物処理の準備時間を大幅に短縮する革新的な技術

新たな応用：DOEのサバンナ・リバー・サイトにおける廃棄物処理の準備時間を大幅に DOEサバンナ・リバー・サイトにおける廃棄物処理の準備時間を大幅に短縮する革新技術

フィル・ブライデンバッハ著

Amentumが主導するサバンナ・リバー浄化事業では、イノベーションが力強く息づいています。

当社の最新技術は、高レベル放射性廃棄物の処理準備にかかる時間を75％削減することで、その処理方法に革命をもたらしています。従来は4～6ヶ月かかっていた作業が、今では6週間で完了できるようになりました。

私の勤務先であるサバンナ・リバー・レメディエーション（SRR）は、サウスカロライナ州エイケン近郊にあるサバンナ・リバー・サイト（SRS）において、米国エネルギー省の放射性液体廃棄物処理業務を請け負っています。SRRの最先端の取り組みは、「塩類廃棄物処理施設（SWPF）」と呼ばれる、10億ドル規模の大型新施設の円滑な稼働開始と運営に向けた道筋を築いています。 SWPFの使命は、放射性塩類廃棄物の処理を行うことです。この廃棄物は、SRS内の43基の地下廃棄物タンクに貯蔵されている3,500万ガロンの廃棄物総量の約90％を占めています。これらのタンク内の廃棄物は、州の規制当局により、サウスカロライナ州における最大の環境リスクであると特定されています。

革新点：SRRは、大量の放射性液体塩類廃棄物を除染プロセスに適合させるために必要な時間を最大75％短縮できる新しい電子アプリケーションを開発しました。
このアプリケーションは、塩類のバッチがSWPFへの移送に関する特定の基準を満たしていることを確認するために設計されています。

これは、私たちにとっても、また米国エネルギー省（DOE）の顧客にとっても重要なことです。同省は、「年次優先事項および戦略的ビジョン」において、SWPFの稼働開始を今年の最優先事項トップ4の一つに位置づけています。

SRRでは、将来の処理に向けて塩廃棄物の各バッチの適格性評価を行ってきました。しかし、この作業には各バッチにつき最大6か月を要しており、その中には、多くの時間のかかる計算を必要とする報告書の作成も含まれています。新しいアプリケーションを導入することで、バッチごとの適格性評価にかかる総時間を約6週間に短縮できるようになります。

そもそも、その時間短縮のプロセスはなぜ重要なのでしょうか？

SWPFが稼働を開始すると、塩分含有廃水の処理量は大幅に増加する見込みです。SRRはこれまで、SWPF向けのパイロット技術を用いて、年間約100万ガロンの塩分含有廃水を処理してきました。今年後半にSWPFが本格稼働すると、その処理量は年間600万～900万ガロンに増加すると予想されています。

塩分含有廃棄物のバッチの適格判定に必要な時間を短縮することは、SWPFへの廃棄物供給量を増加させる上で極めて重要です。もしSRRがSWPFへの供給量を増やせないとしたら、それはまるでガレージに高性能スポーツカーを置いているのに、それを走らせるためのガソリンがないようなものです。

新たに開発されたこのアプリケーションは、適格性審査の対象となる廃棄物がSWPFの廃棄物受入基準（WAC）を満たしているかどうかを判断するために必要な計算を自動的に行います。このアプリケーションは、廃棄物受入基準（Waste Acceptance Criteria）の頭文字をとって「eWAC」と名付けられました。

簡単に言えば、SRRのスタッフが廃棄物バッチのサンプリング結果をeWACに入力すると、同システムがその結果を評価し、定められた基準に基づいて、その物質をSWPFに投入してもよいかどうかを判断します。このソフトウェアは、入力されたデータセットごとに塩バッチ受入報告書を作成します。その報告書は、廃棄物の移送が行われる前に、現場の責任者に提出され、審査と承認を受けることになります。

eWACアプリケーションは稼働準備状況の検証を経て、完全に稼働しています。2021年3月までにSWPFへの供給に向けて評価が必要な次回の塩バッチの適格性審査に、本アプリケーションが活用される見込みです。

サバンナ・リバー・レメディエーション社は、サウスカロライナ州エイケン近郊のサバンナ・リバー・サイトにある新設の塩類廃棄物処理施設向けに、原料の準備を進めています。