リーン生産方式の概念が、サバンナ・リバー・サイトにおける廃棄物処理の新たな手法を切り拓く
カート・アルビー
サバンナ・リバー浄化ミッション・エクセレンス・チーム リーダー
原子力業界において、実証済みの手順と信頼性の高い業務手順は極めて重要です。しかし、原子力業界においても、現状に安全に疑問を投げかけることは、継続的な改善のために不可欠です。そのためには、「森」と「木」の両方に目を向ける必要があります。
まさにそれが、サウスカロライナ州エイケン近郊のサバンナ・リバー・サイト（SRS）において、米国エネルギー省（DOE）の放射性液体廃棄物処理請負業者である、アメンタム社が主導するサバンナ・リバー・レメディエーション（SRR）の「ミッション・エクセレンス」グループが取り組んでいる業務です。 その業務の大部分は、43基の地下廃棄物タンクに貯蔵されている約3,500万ガロンの廃棄物の処理と安全な処分であり、そのうち3,300万ガロンは放射性塩類廃棄物です。
パーソンズ社が運営する塩類廃棄物処理施設（SWPF）は、塩類廃棄物を高レベル放射性塩成分と低レベル放射性塩成分に分離する施設であり、現在、SRSにおける米国エネルギー省（DOE）の液体廃棄物処理ミッションの完了を大幅に加速させる原動力となっている。 「除染塩溶液」として知られる低レベル放射性塩分成分は、ソルトストーン生産施設（SPF）でグラウトに加工された後、敷地内の恒久的なソルトストーン処分ユニット（SDU）に安全に処分される。残りの高レベル放射性塩分成分は、国防廃棄物処理施設で処理され、ガラスに固定化された後、個別のステンレス製キャニスターに保管され、連邦処分場への搬出を待つことになる。
これは極めて重要な使命です。とりわけ、タンク内の放射性液体廃棄物が、州の規制当局によってサウスカロライナ州における最大の環境リスクであると特定されていることを考えれば、なおさらです。
SWPFでは、年間600万～900万ガロンの塩処理を行う見込みです。この大幅に増加した塩廃棄物を処理するため、SRSの多分野にわたるチームは、当社のリーンプロセスを活用して、時間の節約にとどまらず、長期的には数百万ドルのコスト削減につながる新たな手法を確立しました。例えば：
- 塩バッチの適格性審査プロセスを6ヶ月から6週間に短縮！この大幅な短縮により、SWPFの運営における放射性液体塩廃棄物の処理要件を満たすことが可能になります。 この成果は、除染プロセス向けの大量の放射性液体塩廃棄物の適格性審査を支援する新しい電子申請システムを開発したことで達成されました。このシステムは、塩バッチがSWPFへの移送に必要な特定の基準を満たしていることを確認するように設計されています。これは当社にとって、また、年次優先事項および戦略的ビジョンにおいてSWPFの稼働開始を最優先事項として掲げているDOEの顧客にとっても重要なことです。
- SDUにおける恒久処分に向け、除染済み塩溶液のSPFへの移送速度を向上させること。SPFとSDUは、いずれもSRS液体廃棄物処理システムの2つの主要構成要素である。
- SRRのエンジニアが使用するコンピュータモデリング技術「CoreSIM」を統合することで、パラメータを調整し、塩のバッチ処理フローシート全体を調整して、毎年処理が必要な塩廃棄物の量を確保できるようにする。
さらに、同チームはサンプリング要件を合理化し、サンプル分析時間を短縮し、ボトルネックを解消するとともに、組織全体にわたって新たな改善策を導入しました。
自社のプロセスに絶えず疑問を投げかけることは、継続的な改善を図る一つの方法です。この考え方は、SRRがタンクファームに保管されている廃棄物の処理・処分方法に新技術を導入する際、特に重要な役割を果たしています。「継続的改善」がSRRの中核的価値観の一つであることは、言うまでもありません。
それは、私たちの活動の根幹をなすものです。
