100年余りの歳月を経て、原点回帰
アメンタムは、その前身企業を通じて、わが国の核防衛および除染任務を、その道のりのあらゆる段階で支えてきました。最初の原子炉の稼働や極秘のマンハッタン計画のためのプルトニウム生産から、環境管理局（EM）による大規模な除染活動の支援、そして現在ではレガシー管理局（LM）の閉鎖後の責任の履行に至るまで、私たちは常にその場に立ち会ってきました。 エネルギー省（DOE）の施設群全体にわたる長期的な閉鎖後の活動を支援することは、冷戦時代の除染事業が遺した遺産を支え、保護するという、100年以上にわたる当社の取り組みを裏付けるものです。
兵器生産――複合施設の誕生
最盛期には、米国の核兵器複合施設は、ネバダ州、テネシー州、アイダホ州、ワシントン州、サウスカロライナ州にある広大な保留地を含め、16の主要施設で構成されていました。その多様性は、核兵器の試験が行われたネバダ州の人里離れた砂漠地帯から、かつてウランが保管されていたニューヨーク市の倉庫に至るまで多岐にわたっていました。 ニューメキシコ州とカリフォルニア州にある国立研究所が兵器を設計し、コロラド州、フロリダ州、ミズーリ州、オハイオ州、テネシー州、ワシントン州では、さまざまな部品の製造が行われていた。1977年、核兵器複合体に関連する任務やプログラム活動、および除染作業の責任は、新設されたエネルギー省に移管された。
アメンタム社（当時はウェスティングハウス・サバンナ・リバー・カンパニー（WSRC））にとって、この任務には、サバンナ・リバー・サイト（SRS）をはじめとする数多くの生産拠点でのプロジェクト支援が必要とされた。米国エネルギー省（DOE）が所有し、WSRCが運営する同サイトでは、5基の原子炉をすべて稼働させ、米国の核兵器用資材や、宇宙研究および核医学で使用される各種同位体を生産していた。
環境浄化――途方もない課題
EMの物語は、1989年12月の寒いある朝にさかのぼる。その日、コロラド州のロッキー・フラッツで働く労働者たちが、核弾頭用の最後のプルトニウム「トリガー」を、テキサス州アマリロ近郊のパンテックス工場へ向かう南東行きのトレーラーに積み込んだ。当時、そのプルトニウム・トリガーを使って製造される核兵器が、当分の間、米国で製造される最後のものになるとは、誰も予想していなかった。
50年にわたる核兵器の生産とエネルギー研究の結果、世界でも最も危険な放射性汚染地域がいくつか生み出されました。そこには、大量の放射性廃棄物、使用済み核燃料（SNF）、余剰プルトニウムおよびウラン、数千カ所に及ぶ汚染施設、そして汚染された土壌や地下水が存在しています。世界最大規模かつ最も多様で、技術的にも複雑な環境浄化事業の一つである環境管理局（EM）プログラムは、こうした環境上の遺産を安全に浄化することを使命としています。 1989年に設立されたEMは、ロードアイランド州とデラウェア州の面積を合わせたものに相当する広さの、全米107カ所のサイトの浄化責任を担っている。同局は、核廃棄物浄化のほぼすべての分野で著しい進展を遂げており、これまでにこれらのサイトのうち91カ所での浄化を完了している。
最終的な成果を確実に実現します
レガシー施設の閉鎖を成功させる上で不可欠な存在であるAmentumは、米国エネルギー省（DOE）全組織にわたる成功の実績と重要な成果を誇っています。解体から引き渡しまで、当社は、ワシントン・クロージャー・ハンフォード（WCH）やSRSをはじめ、かつてオークリッジ気体拡散プラントであったイースト・テネシー・テクノロジー・パークの「ビジョン2020」浄化プロジェクトに至るまで、象徴的なレガシー施設の閉鎖やプロジェクトを加速させ、成し遂げてきました。 同プラントは、世界初の原子爆弾に用いる濃縮ウランを供給するため、マンハッタン計画の一環として1940年代に前例のないほどの極秘のうちに建設されました。このサイトの浄化作業には500以上の施設が含まれており、その中心には5つの巨大なウラン濃縮施設がありました。この画期的な成果の達成は、濃縮施設群全体が浄化・解体された世界初の事例であり、私たちはその現場に立ち会いました。
今日――レガシー管理の先駆者
レガシー管理室（LM）は2003年12月に正式に設立され、DOEの閉鎖後の責任が確実に履行されるよう確保するとともに、米国およびプエルトリコ領内の101カ所の施設に対する長期的な管理を行うためのDOEプログラムを提供する役割を担っています。今日、この複雑なLMの使命を支援することが、冷戦時代の核関連任務に起因する環境浄化作業を遂行する上で、アメンタムにとって一巡する意義となっています。
明確かつ正義にかなった使命
アメンタムの環境・クリーンエネルギー担当マネージャーであり、米国海軍兵学校を卒業したキム・ハウアー氏は、兵器生産が最盛期を迎えていた当時、潜水艦内でトライデントミサイルの隣にある簡易ベッドで寝泊まりしながら勤務していました。米国海軍を退役後、キム氏は当時のWRCSに入社し、SRS（サウスカロライナ州）にある防衛廃棄物処理施設で浄化作業に従事しました。 第二次世界大戦中に海軍に勤務した父と、パープルハート勲章を2度受章した海兵隊員の義父を持つキムの家系と、30年以上にわたるキャリアは、わが国の防衛プロセスの全貌を網羅し、冷戦時代の浄化作業の遺産を守り続けてきた。
「両親の功績を振り返ると、私個人としてもこの上なくやりがいを感じます。他の多くの人々と同様、もし両親の貢献がなければ、私たちは今ここにいることはなかったでしょう。 この使命に最初から献身的に取り組んできたチームの一員であるだけでなく、今や第二次世界大戦や冷戦の遺産に伴う責任に対する約束を確実に果たしていくことを楽しみにできる機会を得られたのです。ルーズベルト大統領の言葉にあるように……『実際に闘いの場に立ち……崇高な大義のために身を捧げる者たち』。これ以上のものはありません。」
–キム・ハウアー、副社長
