本日は、NASAのアルテミス月面ロケット向け加圧流体システムの開発に携わる、アメンタムの設計エンジニア、ベン・ベアー氏にお話を伺います。彼は大学4年生の頃、夢に胸を膨らませたインターンとしてキャリアをスタートさせ、アメンタムにはすでに8年近く在籍しています。
ところが、なんとベンは、月への「アルテミスII」ミッションのカメラマンとして「副業」をしながら、歴史的な瞬間も捉えているのです。まさに左脳と右脳の融合ですね！
ベンが、こうした象徴的な写真を撮り始めた経緯については、ぜひ続きをお読みください……
すべてが始まった場所：おじいちゃん、クルーズ、そしてカメラ
私は昔から視覚的なタイプでした。子供の頃、祖父はいつも愛用のカメラを手放さず、子供によくあることですが、私も自然と祖父の興味の対象に惹かれていきました。しかし、本当の「なるほど！」という気づきは、もっと後になってから訪れました。 クルーズ旅行中（夢のような夕日など、すべてが素晴らしかったのですが）、私のスマホは？ 通信が繋がらないため、まったく役に立ちませんでした。ネガティブなニュースばかりスクロールして時間を浪費する代わりに、私はカメラを持参し、マニュアル操作を本格的に学ぶことにしたのです。その一週間は、絞り、シャッタースピード、ISOに関する集中講座となり――そして正直なところ、写真撮影への新たな愛を見出しました。それ以来、私はすっかりその魅力に夢中になりました。
写真の技術的な基礎を身につけた後は、自分なりのスタイルを磨き上げることに専念しました。多くの練習と試行錯誤を重ね、そしてもちろん、他の写真家たちから多大なインスピレーションも得ました。私は常に新しい視点を探しています。ユニークな撮影アングルや独創的な照明のセットアップ、あるいは自分の創造性を刺激する意外なテクニックなどです。
なぜ宇宙なのか？ 人類の最高の成果には、それに見合う聴衆がいるべきだからだ
宇宙やNASAの写真には、昔から自然と心を惹かれてきました。 人間が地球を飛び立ち、月や火星、さらにはその先へと向かうことほど、これほどクールなことがあるでしょうか？宇宙探査は、私たち人類が成し得る最高の姿――大きな夢を抱き、それを実現すること――を体現しています。さらに、個人的な話になりますが、私は家族の中で3代目としてケネディ宇宙センターで働いています。太古の昔から人々は星を見上げてきましたが、今、その高みへと飛躍を遂げているのは私たちなのです。
私の写真がたどり着いた場所（言葉遊びのつもりはありません）
私の写真がケネディ宇宙センターのニュースレターに掲載されたり、母校であるUCF（Go Knights!）で特集されたりしたことがあり、それはいつもとても嬉しい気分になります。私の写真活動に関するちょっと変わった事実として、そのおかげで私はある種の「兼業天文学者」のような存在になってしまったということです。 どこかに旅行に行くときは、いつも太陽や月がランドマークと一直線に並ぶかどうかを確認したり、星や天の川を撮影できるほど夜が十分に暗いかどうかを確かめたりしています。
写真家を目指す方へのプロのアドバイス
ロケットの打ち上げを撮影してみたいという方には、私からのアドバイスをひとつ。まず、設定の基本をしっかりと押さえておきましょう。当然のことながら、昼間の撮影と夜間の撮影では設定が異なります。しかし、技術的な面だけでなく、思い切って試行錯誤してみてください。確かに、打ち上げの軌道は概ね似通っていますが、撮影の視点は必ずしもそうである必要はありません。あちこち歩き回って、撮影スポットを探し、創造力を働かせてみましょう！現在、打ち上げはおよそ3日半ごとに実施されているため、撮影技術を磨くチャンスはたっぷりあります。
一緒にやってみませんか？
私の写真撮影の冒険にぜひご一緒したいという方は、Facebookページ「Bair Witness Photo」やInstagramの@Bair_Witnessをチェックしてみてください。打ち上げられるロケットであれ、壮大な風景であれ、私がワクワクしながら皆さんと共有したいストーリーがいつもあります。
撮り続けて、探求し続けて、そして決して上を見上げるのをやめないで！🚀📸
