本日は、NASAの月面ロケット「アルテミス」向けの加圧流体システムの開発に携わる、アメンタムの設計エンジニア、ベン・ベアー氏にお話を伺います。彼は大学4年生の頃、夢に満ちたインターンとしてキャリアをスタートさせ、アメンタムにはすでに8年近く在籍しています。
しかし驚くべきことに、ベンは月へのアルテミスIIミッションのフォトグラファーとして「副業」もこなし、歴史の一コマを捉えています。まさに右脳と左脳の両方を駆使していると言えます！
ベンが、こうした象徴的な写真を撮り始めた経緯については、続きをお読みください……
すべてが始まった場所：おじいちゃん、クルーズ旅行、そしてカメラ
私は昔から視覚的な捉え方をする人間でした。子供の頃、祖父はいつも愛用のカメラを手にしており、子供によくあるように、私も祖父の趣味に自然と惹きつけられていきました。しかし、本当の「ブレイクスルー」の瞬間はもう少し後になって訪れました。クルーズ旅行中（夢のような夕日が一面に広がる光景でした）、手元のスマートフォンはというと……電波が全く入らず完全に役立たずでした。ひたすら画面をスクロールして時間を潰す代わりに、カメラを持参していた私は、実際にマニュアル操作で撮影する方法を学んでみることにしました。その1週間は、絞り、シャッタースピード、ISO感度の集中講座となり、率直に言って、写真を撮る新しい喜びを見出すきっかけとなりました。それ以来、私はすっかり写真の虜になりました。
写真の技術的な基礎を身につけた後は、自分のスタイルを磨き上げることだけに集中しました。多くの練習と試行錯誤を重ね、そしてもちろん、他の写真家たちから多大なインスピレーションも得ました。私は常に新しい視点を探しています。ユニークな撮影アングルや独創的な照明のセットアップ、あるいは自分の創造性を刺激する意外なテクニックなどです。
なぜ宇宙なのか？ 人類の最高の成果には、それに見合う観客がいるべきだからだ
宇宙やNASAの写真には、昔から自然と心を惹かれてきました。 人間が地球を飛び立ち、月や火星、さらにはその先へと向かうことほど、これほどクールなことがあるでしょうか？宇宙探査は、私たち人類が成し得る最高の姿――大きな夢を抱き、それを実現すること――を体現しています。さらに個人的な話になりますが、私は家族の中で3代目としてケネディ宇宙センターで働いています。太古の昔から人々は星を見上げてきましたが、今、その高みへと飛躍を遂げているのは私たちなのです。
私の写真がたどり着いた場所（言葉遊びの意図はありません）
私の写真がケネディ宇宙センターのニュースレターに掲載されたり、母校であるUCF（Go Knights!）に特集記事として取り上げられたりしたことがあり、それはいつもとても嬉しい気分になります。私の写真活動に関するちょっと変わった事実として、そのおかげで私はある意味、兼業の天文学者のような存在になってしまったのです。 どこかに旅行に行くときは、必ず太陽や月がランドマークと一直線に並ぶかどうかを確認したり、星や天の川を撮影できるほど夜が十分に暗いかどうかを確かめたりしています。
写真家を目指す方へのプロのアドバイス
ロケット打ち上げの撮影に挑戦したい方へ、私からのアドバイスです。まずは設定の基本をしっかりとマスターしてください。当然ながら、日中の撮影と夜間の撮影では条件が異なります。しかし、技術的な側面以上に重要なのは、実験を恐れないことです。確かに、ロケットの打ち上げは概ね似たような軌道を描きますが、あなたの視点まで同じである必要はありません。歩き回り、ロケーションを下見し、クリエイティブになりましょう！現在ではおよそ3日半に1回のペースで打ち上げが行われているため、技術を磨くチャンスは十分にあります。
一緒にやってみませんか？
私の写真撮影の冒険に同行したい方は、Facebookページ「Bair Witness Photo」またはInstagram（@Bair_Witness）をぜひご覧ください。大空へ飛び立つロケットであれ、壮大な風景であれ、私が情熱を持ってシェアしたいストーリーが常にそこにあります。
撮り続け、探求し続け、そして決して上を向くことを忘れないでください！ 🚀📸
