40年近くにわたり、アメンタム社とその前身企業は、ニューメキシコ州南東部に位置する米国エネルギー省（DOE）の廃棄物隔離パイロットプラント（WIPP）において、歴史を築いてきました。
1979年、米国議会は、米国原子力規制委員会（NRC）の規制対象外である防衛活動から生じる超ウラン（TRU）放射性廃棄物の安全な処分を実証するための研究開発施設として、WIPPの設立を承認した。
AmentumのWIPPにおける長い歴史は、1985年に、Amentumの前身企業の一つであるウェスティングハウスが、陸軍工兵隊に対し設計、エンジニアリング、および技術支援を提供したことに端を発しています。 その3年後の1988年、アメンタムの前身企業の一つであるウェスティングハウス・TRU・ソリューションズが、WIPPの管理・運営請負業者に選定されました。 総じて、アメンタムとその前身企業は、35年以上にわたりWIPPの管理・運営を担ってきました。
「WIPP施設は、米国で唯一の核廃棄物深地層処分場であり、アメンタム、当社の前身企業、そして何よりもWIPPの従業員たちが成し遂げてきた成果を誇りに思います」と、アメンタムの国家安全保障グループ社長であるマーク・ホイットニー氏は述べた。「この国家的に重要な使命に対して長年にわたり献身的に取り組んできた従業員たちに感謝します。 また、このような重要な事業に携わる機会を与えてくださったエネルギー省（DOE）に感謝するとともに、WIPPサイトでの約40年にわたる活動を通じて、強固なパートナーシップを築いてくださった地域社会にも感謝申し上げます。」
なぜWIPPが必要なのか？
超ウラン元素（TRU）廃棄物は、1940年代に米国の核防衛計画が開始されたことを契機に蓄積され始めた。1950年代には早くも、米国科学アカデミーは、半減期の長いTRU廃棄物を、深部の岩塩層など地質学的に安定した地層に深層処分することを推奨していた。健全な環境対策と厳格な規制の下では、人間の健康と環境を保護するため、こうした廃棄物を隔離することが求められている。
1999年にアメンタム社がWIPPの開設を支援するまでは、DOEのTRU廃棄物貯蔵施設から50マイル圏内に約6,000万人が居住していた。ドラム缶による貯蔵は、そもそも恒久的なものとして意図されたものではなかった。 地上貯蔵用の一時的な容器は、TRU廃棄物に含まれる主要な放射性核種が放射性崩壊によって消失するはるか以前に劣化してしまう。例えば、プルトニウムが99.9％崩壊するには、約25万年を要する。したがって、これらの物質は、何世代にもわたって隔離・管理されなければならない。
地層中の岩塩は、新鮮な流水が一切なく、採掘が容易で、不透水性であり、地質学的に安定しているため、半減期の長い放射性廃棄物を環境から恒久的に隔離するための理想的な媒体である。しかし、この用途において最も重要な特性は、岩塩がすべての亀裂を密閉し、あらゆる開口部を自然に塞ぐという点にある。
1960年代を通じて、政府の科学者たちは放射性廃棄物の処分に適した場所を探し続け、最終的にニューメキシコ州南東部の人里離れた砂漠地帯を調査対象とした。この地域には、2億5000万年前、古代のペルム海における蒸発サイクルによって形成された、厚さ2,000フィートの塩層が存在していた。
ニューメキシコ州カールズバッドの南東26マイルに位置するWIPP施設は、1980年代に建設された。連邦議会は、WIPPの処分対象を国防関連で発生したTRU廃棄物に限定した。1998年、米国環境保護庁は、TRU廃棄物の安全かつ長期的な処分についてWIPPを認定した。
一般的に、TRU廃棄物には、衣類、工具、ぼろ布、残留物、破片、土壌、および主にプルトニウムなどの放射性元素で汚染されたその他の物品が含まれます。これらの人工元素は、原子番号がウランよりも大きいため、「超ウラン元素」、すなわち元素周期表においてウランより「先」に位置する元素と呼ばれます。
WIPPにおけるアメンタムのこれまでの役割
1999年3月24日に最初のTRU廃棄物輸送がWIPPに到着して以来、アメンタム社は、米国エネルギー省（DOE）の核廃棄物管理および処分への取り組みを形作る上で重要な役割を果たしてきた数々の節目に貢献してきました。
これまでに、アメンタム社は米国エネルギー省（DOE）と提携し、2006年にコロラド州デンバー近郊のロッキー・フラッツ環境技術サイトを含む、全米22カ所におけるTRU廃棄物の浄化作業を完了させました。その結果、ロッキー・フラッツは野生生物保護区へと生まれ変わり、毎年数千人のコロラド州民が訪れて楽しんでいます。
開設以来、13,300件以上のTRU廃棄物がWIPPに無事に搬入されています。
TRUによる廃棄物輸送の20年以上にわたり、ドライバーたちは重大な事故を起こすことなく、積載状態での走行距離1,500万マイル以上を安全に達成してきました。この偉業は、重大な事故を起こさずに地球の円周を600周するに相当します。2人のドライバーが時速平均60マイルで走行した場合、同じ記録を達成するには約75年かかる計算になります！
環境の浄化やアメリカの安全確保に加え、アメンタムとその前身企業は、従業員が暮らし、働く地域社会に対して多大な貢献をしてきました。
アメンタム社は、WIPPの立地地域であるニューメキシコ州カールズバッドおよびホッブスの地域リーダーたちから高く評価されており、同社の企業寄付額は毎年50万ドルを常に上回っており、プロジェクトの期間を通じて数百万ドルにまで増加している。
また、アメンタムの従業員は、地域社会の基盤となるさまざまな非営利団体や学校を支援するため、毎年数千時間に及ぶボランティア活動を定期的に行っています。そして、その取り組みはボランティア活動だけにとどまりません。従業員たちは、40年近くにわたり、地元のユナイテッド・ウェイのキャンペーンに惜しみない寄付を行い、支援を続けています。
主な節目
