Comment les facteurs externes peuvent influencer l'ingénierie des systèmes et l'assistance technique

par Mallory Arnold

Adopter une approche globale pour examiner les différents facteurs externes qui influent sur l’ingénierie des systèmes et l’assistance technique (SETA) peut contribuer au succès d’une entreprise. L’analyse PESTLE constitue l’un des moyens d’analyser le marché ; il s’agit d’un outil de planification stratégique qui examine les facteurs externes politiques, économiques, sociaux, technologiques, juridiques et environnementaux susceptibles de contribuer au succès ou à l’échec d’une entreprise. Elle est souvent utilisée dans le cadre d’une analyse de marché visant à se développer sur un marché ou un secteur nouveau ou adjacent.

Une analyse PESTLE n'est généralement pas appliquée à un service, une offre ou un produit. Cependant, en considérant les contrats SETA comme un marché ou un domaine à part entière, Amentum est en mesure de mieux comprendre les enjeux clés ou les risques externes potentiels qui ont une incidence sur ce type de contrats. D’une certaine manière, une analyse PESTLE de notre offre SETA relève de la gestion des risques, car elle identifie les facteurs externes qui ont un impact sur ceux que nous servons : nos clients et notre personnel SETA. Nous sommes ainsi en mesure de renforcer la résilience de nos ressources et de nos processus pour garantir une exécution réussie. Voyons cela plus en détail :

Politique : Le climat politique, quelle que soit l’affiliation politique, perturbe les opérations du DoD, modifie les plans de posture, oriente la politique et influe sur le financement. Lorsque les budgets et les financements ne sont pas approuvés, le Congrès doit adopter une résolution provisoire (Continuing Resolution, CR) afin de financer la poursuite des opérations. L’adoption d’une CR indique généralement qu’il y a eu une impasse politique. Selon le Service de recherche du Congrès dans son rapport d’août 2019, « le DoD a entamé l’exercice budgétaire (FY) sous le régime d’une CR pendant 13 des 18 dernières années (FY2002-FY2019) et chaque année depuis l’exercice FY2010 ». Les responsables de programme et les gestionnaires de programme du corps des acquisitions ne peuvent pas lancer de nouvelles acquisitions ni démarrer de nouveaux programmes sous le régime d’une CR. De tels facteurs politiques ont un impact considérable sur le personnel de la SETA, en particulier sur les contrats de la SETA qui soutiennent les systèmes d’armement de défense ainsi que les nouveaux programmes et technologies.

Aspect économique : L’économie a un impact majeur sur les contrats SETA. Les facteurs économiques pris en compte dans une analyse PESTLE comprennent notamment la croissance économique, le revenu disponible et les coûts de main-d’œuvre. L’économie détermine le budget du DoD, alors que les législateurs continuent de chercher des moyens de réduire la dette nationale. Le pendule semble osciller entre la conviction qu’il y a trop de sous-traitants au service du DoD et celle qu’il n’y en a pas assez. Des initiatives ont également été lancées pour renforcer et « redimensionner » les effectifs du DoD. Que le pendule penche d’un côté ou de l’autre, la conjoncture économique modifie constamment le coût des services. L’analyse des facteurs économiques doit être effectuée régulièrement, car elle détermine si les effectifs SETA doivent être renforcés ou réduits. Les augmentations budgétaires du DoD n’étant pas viables à long terme, les prestataires doivent être prêts à aider leurs clients à justifier leurs programmes et à identifier des économies.

Aspects sociaux : Lors de l’analyse des facteurs sociaux, nous examinons la pyramide des âges, l’évolution générationnelle, le niveau d’éducation, la mobilité sociale et les tendances en matière d’emploi. Il apparaît clairement que les facteurs sociaux du modèle PESTLE sont déterminés par les personnes — et les contrats SETA concernent justement les personnes. Garantir une main-d’œuvre SETA qualifiée revient à attirer et à recruter des talents grâce aux meilleures pratiques en matière de recrutement, d’embauche, de formation et de fidélisation.
Profil d’âge et changement générationnel : Selon une étude réalisée en 2017 par la MITRE Corporation, intitulée « Understanding Defense Acquisition Workforce Challenges » (Comprendre les défis liés au personnel chargé des acquisitions de défense), le nombre de professionnels expérimentés dans le domaine des acquisitions au sein du DoD est en baisse et ceux-ci sont remplacés par une génération plus jeune confrontée à une courbe d’apprentissage abrupte. Cette étude a également montré que plus de 50 % du personnel chargé des acquisitions du DoD serait éligible à la retraite au cours des dix prochaines années. Le départ à la retraite de cette main-d’œuvre, conjugué à des mutations latérales qui dépassent le rythme des nouvelles embauches, a conduit les grands programmes d’armement du DoD à faire face à une main-d’œuvre en acquisition en baisse et à un besoin croissant de sous-traitants SETA. Pour garantir que le personnel SETA puisse s’adapter à ces facteurs, les sous-traitants doivent rester flexibles face aux besoins de dotation en personnel des clients. Nous assurons une formation polyvalente à notre personnel SETA et veillons au partage d’informations vertical et horizontal afin d’atténuer les difficultés liées au transfert de connaissances lorsque des cohortes d’employés intègrent le marché du travail ou partent à la retraite.

Formation et sécurité : Il est souvent particulièrement difficile d'attirer les talents adéquats pour mener à bien des marchés publics, en raison des exigences minimales de formation prévues par les contrats et de la nécessité d'obtenir des habilitations de sécurité.

Mobilité sociale : La localisation de la clientèle et de la main-d'œuvre est également un facteur à prendre en compte. L'Aberdeen Proving Ground (APG) illustre bien les facteurs de mobilité sociale à l'œuvre. Situé au cœur de la région du Mid-Atlantic, l'APG est en concurrence avec les zones métropolitaines de Baltimore, Washington D.C., Wilmington (Delaware) et Philadelphie pour attirer et retenir les talents. Notre main-d'œuvre dispose ainsi de nombreuses options quant au lieu où elle souhaite vivre et travailler.

Aspect technologique : Les facteurs technologiques qui influent sur le personnel SETA dépendent fortement du type de personnel SETA employé. Certains clients recourent aux contrats SETA au sens traditionnel du terme pour soutenir le processus d’acquisition, comme le DoD 5000.02 ou les « Other Transaction Authorities ». Certains organismes de recherche font appel à des prestataires SETA dans un rôle plus technique, pour fournir des analyses techniques et des services d’ingénierie. D’autres clients adoptent une définition plus large des prestataires SETA. Par exemple, selon les directives de la DARPA relatives aux relations avec les prestataires, aux fonctions intrinsèquement gouvernementales et aux conflits d’intérêts (OCI) : « Le terme “prestataire SETA” utilisé à la DARPA a une portée plus large que la définition donnée dans le DFAR. Les prestataires SETA de la DARPA apportent leur soutien à un programme en tant que spécialistes techniques, de gestion, financiers et/ou administratifs. »

Quel que soit le domaine d'expertise SETA, ces effectifs n'ont cessé de croître au cours de la dernière décennie pour s'adapter aux progrès technologiques. À mesure que les systèmes du ministère de la Défense gagnent en complexité et s'appuient de plus en plus sur l'apprentissage automatique, l'intelligence artificielle et l'automatisation, le besoin d'experts capables de maîtriser les processus d'acquisition et d'évaluation des nouvelles technologies ne cesse de croître.

Les compétences technologiques constituent un autre facteur. Les entreprises adoptent de nouvelles technologies et de nouveaux outils afin de rationaliser et d’automatiser leurs processus et leurs flux de travail. Les professionnels du SETA doivent faire preuve d’un apprentissage continu et d’une grande ouverture d’esprit pour adopter les nouveaux outils de leur métier. Cela revêt une importance croissante depuis que les entreprises se sont tournées vers un environnement de travail numérique en raison de la pandémie de COVID-19.

Aspects juridiques : Les contrats SETA sont régis par un texte juridique intitulé « Federal Acquisition Regulations » (FAR). Conformément à l’article 37.203 du FAR, « L’acquisition de services de conseil et d’assistance constitue un moyen légitime d’améliorer les services et les opérations gouvernementales. En conséquence, les services de conseil et d’assistance peuvent être utilisés à tous les niveaux organisationnels pour aider les responsables à atteindre une efficacité ou une économie maximale dans leurs opérations. » L’un des principaux facteurs juridiques ayant une incidence sur les contrats SETA est le conflit d’intérêts organisationnel (OCI). Un OCI survient lorsqu’un développeur de systèmes fournit également des services de conseil SETA au même client. La législation relative aux OCI vise à mettre en place des structures contractuelles équitables et à protéger le processus concurrentiel en empêchant les avantages indus et toute atteinte à l’objectivité.

Contexte : La COVID-19 a joué un rôle catalyseur dans le fonctionnement des contrats du DoD et de la SETA. À ce stade de la pandémie, tant les entreprises que le gouvernement ont pu constater les avantages et les inconvénients du télétravail. Si certains postes nécessitent impérativement une présence physique, d’autres ne le requièrent pas. L’expérience récente du télétravail pourrait fournir les données empiriques nécessaires pour identifier les postes pouvant être exercés à distance sans compromettre la mission. Par exemple, la loi CARES autorise la modification des conditions générales des contrats afin de permettre aux prestataires d’adapter les lieux de travail des employés qui ne peuvent pas se rendre sur des chantiers approuvés par le gouvernement fédéral.

En résumé, l’application d’outils d’analyse de marché à un service, une offre ou un produit constitue une méthode efficace pour comprendre les dynamiques macroéconomiques qui influencent notre personnel SETA et nos clients. Elle peut servir d’outil de gestion des risques et de planification, renforçant ainsi la résilience de notre offre. Chez Amentum, nous menons en permanence ce type d’analyses afin de pouvoir nous adapter rapidement et faire face sans difficulté aux problèmes qui échappent à notre contrôle. C’est ainsi que, pendant la pandémie de COVID, notre personnel SETA a pu rester concentré sur sa mission et continuer à fournir un travail d’excellence.