Amentum contribue à l'accueil des hélicoptères de nouvelle génération de l'armée de l'air à la base interarmées d'Andrews
Amentum s'est récemment joint aux responsables de l'Armée de l'air, aux militaires et aux invités à la base interarmées d'Andrews pour accueillir le premier hélicoptère HH-60W « Jolly Green II ». Cette cérémonie ne marquait pas seulement l'arrivée d'un nouvel appareil ; elle signalait le début d'une transition de la flotte d'UH-1N « Huey », datant de la guerre du Vietnam, vers une plateforme moderne adaptée aux exigences des missions actuelles.
Le nouveau Jolly Green II servira à former l'équipe sur place, habituée à assurer la maintenance de l'appareil Huey, plus petit, doté d'un système analogique. Le Huey a été conçu principalement pour des missions utilitaires et d'évacuation sanitaire, avec une flexibilité d'adaptation limitée.
« Le HH-60W renforce notre capacité à assurer une intervention 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et 365 jours par an, tout en améliorant la sécurité et la fiabilité pour les équipages chargés de leur pilotage et de leur maintenance », a déclaré le colonel Karl W. Seekamp de l’armée de l’air américaine, commandant de la 316e escadre et de la base.
La société Amentum a été mandatée pour fournir des services de maintenance complets à la flotte du 1er escadron d'hélicoptères. Son intervention permet de garantir que ces hélicoptères restent en permanence en état de vol.
« Bien que le HH-60W soit déjà en service sur d’autres sites, l’arrivée du premier exemplaire à Andrews revêt un caractère solennel en raison de la mission uniquedu 316e escadron, qui consiste à assurer la continuité du gouvernement américain », a déclaré Josh Kirscher, responsable adjoint du programme « Solutions aéronautiques » chez Amentum à Andrews. « Les appareils doivent être prêts à tout moment. Amentum est chargé de veiller à ce que les appareils soient prêts à transporter les dirigeants nationaux dès que cela s’avère nécessaire. »
Située aux abords de Washington, D.C., la base d'Andrews est surtout connue comme la « base aérienne des États-Unis » en raison de sa mission aérienne spécifique consistant à assurer le transport des hauts responsables gouvernementaux et militaires. La316e escadre assure la sécurité, met du personnel à disposition et apporte son soutien aux opérations d'urgence menées dans la capitale fédérale, grâce à un accès immédiat à des moyens d'hélicoptères.
Une flotte de 26 hélicoptères Huey datant de la guerre du Vietnam est actuellement en service à Andrews, où les UH-1N Huey sont utilisés depuis 1971. Avec leur vieillissement, les pièces de rechange sont de plus en plus difficiles à trouver et leur maintien en état de fonctionnement nécessite un soutien technique de plus en plus spécialisé, ce qui rend la gestion de la flotte de plus en plus complexe.
Les efforts de modernisation contribuent à relever ces défis grâce à une avionique de pointe, à des systèmes numériques, à des capacités améliorées de gestion de vol et à des performances de mission optimisées. Ces mises à niveau sont conçues pour offrir aux équipages une meilleure maîtrise de la situation, une plus grande souplesse opérationnelle et une efficacité accrue dans l'exécution de leurs missions.
Michael Schnadenberg, responsable du programme d’aéronefs à voilure tournante chez Amentum, dirigera la mise en service du nouveau Jolly Green II à Andrews. Ancien sergent-chef de l’armée de l’air récemment retraité, qui a occupé le poste de chef de la maintenance au sein de la89e mission de transport aérien exécutif, M. Schnadenberg a déclaré que la maîtrise de cette nouvelle plateforme nécessiterait une période d’adaptation.
« L'avionique représente une avancée considérable par rapport à tout ce que la communauté des HH-60 a connu jusqu'à présent », a déclaré M. Schnadenberg, qualifiant le HH-60W d'« ordinateur volant ».
Le HH-60W est doté d'un blindage et d'un système d'autodéfense embarqué, et a été conçu pour remplir de multiples missions. Il intègre des systèmes de communication avancés, une liaison de données tactique LINK-16, des cartes tactiques dynamiques et le système de surveillance dépendante automatique en mode diffusion (ADS-B), une technologie de surveillance aérienne qui utilise le GPS ou des capteurs embarqués pour déterminer sa position.
M. Schadenberg a ajouté : « Jusqu’à 26 HH-60W remplaceront à terme les Huey, dont quatre devraient être livrés d’ici la fin de l’année civile. La mise en service progressive des appareils et du personnel s’effectuera dans le cadre d’un processus de formation des formateurs, tandis qu’Amentum assurera la maintenance de la flotte actuelle et intégrera les nouveaux appareils. Rien de tout cela n’aurait été possible sans le solide partenariat établi entre la direction d’Amentum et les responsables de la maintenance et des opérations dela 316e. »
Schnadenberg est en train de recruter des mécaniciens, du personnel d'assistance en piste et une équipe de direction à Andrews. Pour mener à bien la transition des flottes existantes vers des appareils de dernière génération, une planification minutieuse s'impose afin de garantir une disponibilité opérationnelle sans faille.
L'arrivée du HH-60W marque le début d'une transition plus large au sein de l'Armée de l'air, les unités passant des plateformes existantes à des systèmes de nouvelle génération conçus pour améliorer l'efficacité opérationnelle, la fiabilité et la réactivité en mission.
« Depuis plus de cinq décennies, cette base accueille des appareils et des aviateurs qui se consacrent à sauver des vies, à protéger les atouts les plus précieux de notre nation et à répondre à l’appel de l’Amérique », a déclaré le colonel Seekamp. « Aujourd’hui, nous perpétuons cet héritage grâce à une plateforme conçue pour relever les défis de l’avenir. »
