海軍用原子力推進

1969年以来、英国企業の伝統を受け継ぐアメンタムは、「オペレーション・レレントレス」、より一般的には「継続的海上抑止（CASD）」として知られる作戦を支援してきました。 

国防省（MOD）がこれまで実施してきた中で最も長期にわたる作戦であるCASD任務は、核弾道ミサイルを装備したイギリス海軍の潜水艦が常に哨戒任務に就いていることを保証するものである。 

潜水艦内で原子炉を運転するには、いくつかの特有の技術的課題が伴います。運用上の要件を満たしつつこれを安全に行うためには、英国海軍は、原子炉の運転、原子物理学、研究・技術、設計、製造、廃止措置、廃棄処理の各分野にわたって極めて深い知見を持つアドバイザーの協力を得る必要があります。 

Amentum社は、英国国防省（MOD）の原子炉施設認可機関および原子力推進プロジェクトチームに対し、トラファルガー級、アステュート級、ヴァンガード級潜水艦、ならびにドレッドノート級およびアステュート級後継型（SSN[R]）に搭載される次世代原子炉について、独立した評価、安全性および技術的な助言を提供しています。この支援は、原子炉が用途に適した設計となり、安全性および技術的要件を満たすことを確保する上で極めて重要です。 

この業務は、アメンタムの「独立原子力保証（INA）」チームに所属する100名の専門家によって遂行されています。同チームは、英国の原子力分野において、この種の独立した安全保証サービスを提供する最大手です。必要に応じて、特定の専門的スキルや知識を持つ、さらに70名の原子力および技術の専門家が同チームを支援しています。 

当社のINAサービスは、設計情報の独立技術評価（ITA）および原子力安全ケースの独立原子力安全評価（INSA）を通じて、原子力認可事業者および許認可取得者を支援しています。 

当社の業務には、稼働中の支援、運用文書に関する助言、安全管理体制の審査、および原子力安全委員会への独立委員の派遣が含まれます。  

当社が独自に開発したプログラム管理手法により、複雑な評価プログラムを効果的に遂行します。また、当社のサービスは「独立した」組織によって提供され、リスクに見合った範囲と深さを持つ、公平かつ専門的なセカンドオピニオンを提供します。施工業者、設計者、保守業者、および安全ケース作成者から明らかに独立した立場にある当サービスは、規制当局が求める独立した精査を提供します。 

また、当社は55年以上にわたり潜水艦プログラム向けの独立保証サービスの唯一の提供者であり続けてきましたが、具体的な納入体制の改善を図る中で、その役割は絶えず進化し続けています。 

過去20年間にわたり、当社は業務環境、関連インフラ、および実験施設に多額の投資を行うことで、サービスの有効性と持続可能性を向上させてきました。これには、NPIAの「組織の記憶」を維持・発展させるための新しいデータライブラリの構築も含まれます。 

潜水艦部隊への支援におけるもう一つの柱は、海軍原子力推進プログラムにおける共同研究開発パートナーとして、長年にわたり果たしてきた役割です。当社は、西ヨーロッパ最大の海軍基地であるHMNBデヴォンポートや、潜水艦部隊の中核をなすHMNBクライドなどの施設において、実験室での材料試験、設計工学、構造健全性評価、応力解析、製造設計工学支援、現場の安全ケース、現場インフラ設計など、専門的な支援を提供しています。 

2032年まで続く1億3200万ドル（1億800万ポンド）の契約に基づき、アメンタム社は、英国海軍の潜水艦に搭載されたロールス・ロイス社製PWR2原子炉に対し、全寿命にわたる不可欠な技術支援を提供するとともに、将来の潜水艦向け原子炉の開発も行っています。 

英国は現在、ドレッドノート級弾道ミサイル潜水艦4隻を新造中であり、米国およびオーストラリアとの安全保障協定「AUKUS」の一環として、新型潜水艦の開発も進めている。 

アメンタム社のシニアバイスプレジデント、アンディ・ホワイト氏は次のように述べた。「当社は、1958年に最初の原子力潜水艦の設計作業が開始されて以来、英国海軍の原子力潜水艦を支援してきました。英国が国家安全保障を守るため、新世代の艦艇への長期的な投資に取り組んでいる今、この業務はかつてないほど重要なものとなっています。」 

「この責任を当社に委ねるにあたり、国防省は、当社がこの業務を遂行できるだけでなく、その業務を維持するために必要な高度に専門化された技術能力や、適切な資格と経験を備えた人材を確実に守り抜くことができるという点についても、確信を示しました。特に、国防省は、当社の技術的専門知識、充実した実験・分析リソース、学術界との強固な連携、そして業界最高水準のプロジェクトおよびプログラム管理能力を高く評価しています。」 

この能力は、ウォリントンのバーチウッド・パークにある当社の原子力研究所によって支えられています。英国最大規模の同種施設であるこの研究所では、潜水艦の任務に直接関連する数多くの独自の能力を提供しており、その中には、最高水準の品質保証のもとで材料や高信頼性部品を検証するためのUKAS認定を受けた機械的試験も含まれています。  当社は、破壊靭性、疲労耐久性、疲労き裂進展などの手法を用いて、-160°Cから750°Cまでの温度範囲における材料の挙動を評価しています。また、模擬運転条件下で部品に対するカスタマイズされた試験を実施するため、専用試験装置の設計、製作、運用も行っています。 

アメンタム・グループの保証・技術担当ディレクター、スティーブ・ヒルトン氏は次のように述べています。「潜水艦部隊向けの業務に携わる当社の従業員の多くは、かつてイギリス海軍に所属しており、その使命感は今もなお全く色あせていません。私たちは一丸となって、これらの潜水艦に搭乗する海軍要員の命を守るために尽力するとともに、英国の防衛に不可欠な効果的な潜水艦部隊の維持に貢献しています。」