ヒンクリー・ポイントC 海洋工事

ヒンクリー・ポイントC原子力発電所は、冷却を維持するために、毎日、オリンピック規格のプール4,200個分に相当する量の水を汲み上げ、排出しなければならない。 

そのためには、世界で2番目に潮位差が大きいブリストル海峡の地下約100フィート（30メートル）に、全長5.5マイル（8.8キロメートル）のトンネルを建設する必要がある。 

アメンタム社は、クライアントであるバルフォア・ビーティ社のために、取水口および放水口、シャフト、トンネルの設計を行い、この驚異的な土木構造物の実現に貢献しました。この構造物がなければ、英国で約30年ぶりとなる原子力発電所の建設は実現しなかったでしょう。 

「これらは、英国で設計された初の原子力規格適合トンネルです」と、アメンタム社のHPCマリンワークス・プロジェクトマネージャー、スティーブ・マーシャル氏は述べる。「これらのトンネルは、1日あたり27億米ガロン（1,040万立方メートル）の冷却水を移送する能力を備えています。」 

「原子炉を建設するための設計図はありますが、冷却水を供給するための海洋工事は、常に異なる地質や潮位差に対応しなければならないため、まったく同じものになることは決してありません」と彼は説明する。 「さらに、原子力安全の観点や、設計寿命である85年間にわたり、ほとんどメンテナンスを必要とせずにその機能を果たせる構造物を建設しなければならないという要件もあります。また、1万年に1度の地震や、最も荒れた海況下での極限の波にも耐えうるものでなければなりません」 

設計チームによる鉄筋コンクリート設計への革新的なアプローチと、洋上ヘッド部における3Dモデリングの活用により、ヒンクリー・ポイントCの開発事業者であるEDFの建設コストを削減できただけでなく、健康・安全・環境面でのリスクも低減することができた。 

ヘッドとメイントンネルとの接続部は、この設計において最も複雑かつ魅力的な要素の一つです。これらは、世界でも前例のない規模で、独特の問題を提起しました。 2022年の夏、一連の極めて複雑なタンデム式浮体式リフトが用いられ、5,000メートルトン（約1,000万ポンド）のオフショア・ヘッドが、ブリストル海峡の海底にあらかじめ掘削されたポケットに設置されました。2023年の夏には、ジャッキアップ船「ネプチューン」号と「シー・チャレンジャー」号が10週間にわたり、岩盤層上に鋼製ケーシングを降下させて設置を行いました。 

ヘッドの下にケーシングを設置した後、専門の海洋工事請負業者がシャフトの底まで掘削を行い、岩盤を掘削してから鋼製ライナーを設置します。この鋼製ライナーには、掘削されたシャフト内に海水が侵入するのを防ぐためのキャップが取り付けられます。遠隔操作式の解体ロボットが、本トンネルからシャフトへの接続部を掘削し、ロックボルトと吹付けコンクリートライニング（SCL）で補強されたトンネルを介して鋼製ライナーに接続することで、トンネルとシャフトの接続を完了させます。  鋼製ライナー、ケーシング、およびロックボルトで固定されたSCLは、一時的な構造物であり、その目的は空洞を形成して、シャフト内に恒久的な鉄筋コンクリートライニングを打設できるようにすることです。これにより、発電所との間で不可欠な冷却水が途切れることなく行き来できる経路が確保されます。