福島・三菱重工
アメンタム社は、革新的なエンジニアリング技術と原子力分野における深い知見を融合させ、福島の除染作業を推進するために必要な機器を開発しています。当社は、損傷を受けた原子炉の1基の状態に関する重要な情報を収集するためのロボットツールを設計・製作しました。この遠隔操作装置は、メルトダウン後に原子炉格納容器の底部に堆積した小石状の破片を回収するものです。
この装置のプロトタイプは、開発プロジェクトを主導する三菱重工業（MHI）の要件を満たすため、極めて厳しい工場受入試験および性能試験に合格しました。日本国内での選定を経て、高レベル放射線に耐える仕様が製造され、高レベル汚染された原子炉から試料を回収するという重要な任務を遂行できるものと期待されています。
この破片の正確な性質は現時点では不明であるが、回収された破片のサンプルを調査することで、福島原発の除染および廃炉に向けた今後の取り組みにとって極めて重要なデータが得られることになる。
「これは、革新的なエンジニアリングと原子力に関する深い知見を融合させ、廃止措置担当機関が旧施設を安全な最終状態へと転換するという課題に対処できるよう支援している、まさにその好例です」と、アメンタムのシニアバイスプレジデント、アンディ・ホワイト氏は述べた。
英国のアメンタム社のエンジニアによって設計されたこのロボットツールは、300項目以上に及ぶ機能、操作性、性能、および形状に関する要件を満たす必要がありました。また、損傷した格納容器内に進入し、バケット式の回収装置を展開して最大10ミリメートルの大きさの砂や小石を回収できるほど、十分に小型である必要もありました。
試験の結果、内蔵カメラの映像を頼りに遠隔操作を行うオペレーターであれば、装置を格納容器内に挿入し、破片のサンプルを回収するのに8分以内で済むことが判明しており、これにより、放射線による損傷が装置の機能に及ぼす影響を最小限に抑えることができる。
三菱重工業は、経済産業省の資金援助を受け、国際原子力廃止措置研究所を通じて本プロジェクトを実施した。
