Fukushima-MHI
Amentum allie une ingénierie innovante à une expertise approfondie du nucléaire pour mettre au point les équipements nécessaires à la poursuite des opérations de décontamination à Fukushima. Nous avons conçu et fabriqué un outil robotisé permettant de recueillir des informations cruciales sur l'état de l'un des réacteurs endommagés. Ce dispositif télécommandé permettra de récupérer les débris de la taille de cailloux qui se sont déposés au fond de l'enceinte de confinement du réacteur à la suite de la fusion du cœur.
Un prototype de cet appareil a passé avec succès des essais d'acceptation en usine et des tests de performance extrêmement rigoureux afin de répondre aux exigences de Mitsubishi Heavy Industries (MHI), qui dirige le projet de développement de cet outil. Il est prévu que, suite à sa sélection au Japon, une version résistante aux rayonnements soit construite afin de pouvoir mener à bien la mission cruciale consistant à prélever des échantillons dans le réacteur fortement contaminé.
La nature exacte de ces débris reste pour l'instant inconnue, et l'analyse des échantillons prélevés fournira des données essentielles pour les prochaines étapes du nettoyage et du démantèlement des réacteurs de Fukushima.
« C'est un excellent exemple de la manière dont nous allions ingénierie innovante et expertise approfondie dans le domaine nucléaire pour aider les organismes chargés du démantèlement à relever le défi consistant à transformer les sites hérités du passé en un état final sûr », a déclaré Andy White, vice-président senior d'Amentum.
Conçu par les ingénieurs d’Amentum au Royaume-Uni, cet outil robotisé devait répondre à plus de 300 exigences fonctionnelles, opérationnelles, de performance et géométriques. Il devait également être suffisamment compact pour pénétrer dans l’enceinte de confinement endommagée et récupérer du sable et des cailloux d’une taille maximale de 10 millimètres à l’aide d’un dispositif de récupération de type godet.
Des essais ont montré qu'un opérateur à distance, guidé par les images fournies par une caméra intégrée, n'aura besoin que de huit minutes au maximum pour insérer le dispositif dans l'enceinte de confinement et prélever des échantillons de débris, ce qui permet de réduire au minimum l'impact des dommages causés par les rayonnements sur le fonctionnement du dispositif.
MHI a mis en œuvre ce projet par l'intermédiaire de l'Institut international de recherche sur le démantèlement nucléaire, grâce à un financement du ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie.
