ダルゲティ・ベイの清掃活動
アメンタムの放射線防護の専門家たちは、スコットランドで最も放射能レベルの高い海岸で行われた除染作業に、不可欠なノウハウを提供した。
1990年、ダンファームリン近郊のダルゲティ・ベイの海岸沿いで、初めて放射性物質の残留物が検出された。この場所は、第二次世界大戦終結後に、ラジウムでコーティングされた「暗闇で光る」航空機の計器や機器が焼却・埋立処分された旧飛行場からそう遠くない場所であった。
その海岸は散歩やセーリングには安全だったが、残留物が撹拌されたり除去されたりした場合、健康被害を引き起こす恐れがあった。汚染地域は一般市民に人気があり、住宅地や地元のセーリングクラブにも近かったため、この問題はメディアで大きく取り上げられ、スコットランド環境保護庁からも厳しい監視を受けていた。
Amentumチームは、95%の信頼区間において10キロベクレル（kBq）のラジウム放射性物質を検出・選別するための計測機器を開発し、測定値の信頼性について、お客様および規制当局に確かな保証を提供しています。
当社の技術は、海岸から採取した「スポイル」（掘削、浚渫、または採掘作業の際に掘り出された廃棄物）の上に設置した3インチのヨウ化ナトリウム検出器の利用に基づいていました。研究チームは、検出器からさまざまな距離に砂中に埋設された放射性物質源に対する検出器の応答をモデル化しました。その後、検出器システムを制御し、ガンマ線分光測定データを解析して、検出器下の物質にラジウムが含まれているかどうかを判定するためのExcel/Visual Basicツールを開発しました。
このシステムでは4つの検出器が使用され、各検出器は1.7 ft²（1,600 cm²）の範囲の掘削残土を、深さ5.9 ins（15 cm）までカバーしていました。 このシステムは、8時間の稼働時間内に最大1765.7 ft³（50 m³）の材料を調査できるように設計されていた。システム自体はこれを達成できたものの、掘削工程において材料の安定した供給を維持することが困難であった。この問題は、現場の初期評価で想定されていたよりも多くの発生源が発見されたことでさらに深刻化し、処理能力の低下を招いた。
クライアントがプログラムの目標を達成できるよう支援するため、検出器システムの処理能力を倍増させ、ヨウ化ナトリウムプローブを4基追加しました。この8基の検出器からなるシステムにより、作業は順調に軌道に戻り、日によっては100 m³以上の試料を検査することができました。
粒子が検出されると、2インチのヨウ化ナトリウムプローブを用いてその位置を特定し、手作業で除去しました。このシステムは、検出器から約30 cm離れた位置にあり、15 cmの掘削土の下にある10 kBqの粒子を検出できるように設計されていました。 より好条件の場所では、0.1 kBq未満の粒子も検出された。これにより、Amentum社は廃棄物の体積と処分コストを大幅に削減することができた。というのも、このシステムにより、現場から清浄な残土を取り除くことなく、極めて微小なラジウム粒子を抽出することが可能になったからである。
放射線防護アドバイザー兼放射線計測責任者のジェン・バーンズ氏は次のように述べた。「当社がこの業務の実施に選定されたのは、放射線防護と除染に関するあらゆる技術的側面に対応できる多分野にわたるチームを擁しているからです。」
「当社は、放射線測定、放射線防護、さらには物理モデリング能力など、非常に多岐にわたる専門知識を活用することができました。特に物理モデリングでは、モンテカルロ法を用いて、特定の形状をした物質を検出器が観測した際にどのような結果が得られるかを予測しました。また、現場で長年の経験を持ち、問題を安全に処理する方法を熟知した作業員も在籍しており、この多分野にわたるチームのすべての要素を社内で活用することが可能です。」
「当社は、放射線測定、放射線防護、さらには物理モデリング能力など、非常に多岐にわたる専門知識を活用することができました。特に物理モデリングでは、モンテカルロ法を用いて、特定の形状をした物質を検出器が観測した際にどのような結果が得られるかを予測しました。また、現場で長年の経験を持ち、問題を安全に処理する方法を熟知した作業員も在籍しており、この多分野にわたるチームのあらゆる要素を社内で活用することが可能です。」
