クリーンエネルギー・パッケージ ― 米国が主導権を握り、クリーンエネルギー技術の普及を加速させるまたとない機会

「前例のない」「歴史的な」「気候変動対策として最高の法案」。これらは、先ごろ可決された「インフレ抑制法」の一部である「クリーンエネルギー・パッケージ」を評する言葉のほんの一例に過ぎません。2021年の「超党派インフラ法（BIL）」を補完するものとして、私はこのリストに「技術のゲームチェンジャー」という表現を加えたいと思います。

「クリーンエネルギー・パッケージ」は、米国政府がエネルギー転換を主導し、先進的なクリーンエネルギー技術を拡大するまたとない機会をもたらしています。私たちはこの素晴らしい機会を最大限に活かし、気候変動対策において真の成果を上げるために、引き続き全力を尽くさなければなりません。

米国エネルギー省（DOE）は、エネルギーコストの削減と、すべての国民がクリーンエネルギーを利用できる機会の拡大に向け、クリーンエネルギー技術の導入を大幅に加速させる取り組みを主導しています。幸いなことに、この転換はすでに進行中です。DOEは、画期的な技術への投資を目的として国立研究所への資金提供を拡充しており、Amentumのような企業が、米国がクリーンエネルギーの目標を達成できるよう支援するために活用されることになります。

研究、開発、実証、および導入に向けた連邦政府の資金提供は、クリーンエネルギー分野へさらに多くの民間資本を呼び込む上で極めて重要です。エネルギー省（DOE）は、脱炭素化を支援するプログラムの実施と資金提供を行うべく組織改編を行っており、産業界にとっては、検討対象となる技術やソリューションを提案するだけでなく、それらを実現するためのスキルや能力も提示することが不可欠です。また、エネルギー転換を実現するためにクリーンエネルギー技術を拡大していくには、連邦政府の投資と連携して民間資本を活用することも同様に重要です。

米国エネルギー省（DOE）のクリーンエネルギー実証局（OCED）が、「超党派インフラ法」に基づき、主要な技術の実証および導入を推進している取り組みに称賛を送りたい。DOEによる実施計画は10の重要分野を網羅し、連邦政府の資本支出総額は210億ドル以上にのぼる：

• 地域クリーン水素ハブ
• 炭素回収実証事業
• 炭素回収に関する大規模パイロットプロジェクト
• 産業排出実証事業
• 鉱山跡地におけるクリーンエネルギーの実証事業
• 農村・僻地におけるエネルギー効率の向上
• エネルギー貯蔵の実証・パイロット事業に対する助成金
• 長期実証イニシアティブおよび共同プログラム
• 送電網のアップグレードに関する実証事業
• 先進型原子炉の実証

例えば、全米各地で多くの「地域クリーン水素ハブ」コンソーシアムがすでに結成されており、米国の重要産業における大規模な脱炭素化への投資を目的として、水素バリューチェーン全体にわたる画期的なプロジェクトが計画されています。こうした動きが進む一方で、グリーン水素は世界中で注目を集め、民間および政府双方からの資本を惹きつけています。こうした投資は、米国および米国の雇用にとって明るい兆しとなっています。

DOEと産業界の成功を牽引するのは資金だけではありません。DOE内に必要な人的資本も重要な要素です。OCEDは、わが国のためにこれらのプログラムを遂行するため、プロジェクト管理の専門家や助成金管理のスペシャリストからなる300人のチームを採用することを目指しています。

もちろん、政府だけでこれを実現することはできません。民間セクターも、実用化を推進し、本格的な市場展開に向けた規模拡大に向けて、積極的な役割を果たさなければなりません。 産業界全体を見渡すと、気候変動に対処するために新しい技術が活用されつつあります。最近、私の会社も、クリーンエネルギーがもたらす課題や、この市場に存在する数多くの機会に対応するため、組織体制を再編しました。私たちは、この課題に立ち向かうべく、新技術の開発や新たなパートナーシップの構築に取り組んでいます。これは産業界にとって大きなチャンスであるだけでなく、私たちの未来のために不可欠な取り組みでもあります。この機会を活かし、エネルギー転換と経済のさらなる多様化・発展を共に推進していきましょう！

-マーク・ホイットニー