Monju

Amentum et Cavendish Nuclear collaborent pour contribuer au démantèlement du réacteur rapide prototype (PFR) Monju, situé dans la préfecture de Fukui, au Japon. 

Dans le cadre d'un contrat conclu avec l'Agence japonaise de l'énergie atomique (JAEA), les deux entreprises construisent au Royaume-Uni une installation destinée au traitement du sodium utilisé comme fluide de refroidissement et extrait du réacteur. Le produit final, l'hydroxyde de sodium, sera recyclé à des fins industrielles.  

La conception, la construction, l'exploitation et le démantèlement définitif de la station d'épuration devraient s'étaler sur une période de dix ans. 

« Nous nous appuierons sur nos connaissances et notre expérience acquises lors de précédents projets de traitement du sodium pour contribuer à la mise en œuvre du plan d’élimination du sodium, permettant ainsi à la JAEA de poursuivre le démantèlement de Monju », déclare Andy White, vice-président senior d’Amentum. « La gestion sûre et efficace des sites hérités du passé protège l’environnement et constitue une condition préalable essentielle à la poursuite des investissements dans les technologies nucléaires, afin de faciliter la transition vers une économie à zéro émission nette de carbone. » 

Le sodium de Monju ne présente aucun risque radiologique significatif, mais nécessite toutefois un traitement et une manipulation minutieux afin de réduire au minimum les dangers liés à ce métal alcalin réactif. 

De conception similaire à celle du « Prototype Fast Reactor » (PFR) de Dounreay, au Royaume-Uni, la centrale de Monju était destinée à traiter le combustible nucléaire usé provenant des centrales nucléaires d’Amentum. Elle a été mise en service en 1994 et a cessé ses activités en 2010. Amentum et ses anciennes filiales britanniques travaillent sur le site de Dounreay, dans les Highlands écossais, depuis plus de deux décennies, où elles gèrent des projets hautement complexes de démantèlement, de démolition et d'assainissement. 

« Il est encourageant de constater que la JAEA puisse désormais s'engager dans cet important projet aux côtés de Cavendish Nuclear et d'Amentum, qui disposent d'un haut niveau de technologie grâce à leur expérience au Royaume-Uni. La JAEA espère que nos relations continueront à se renforcer », déclare Masanori Koguchi, président de la JAEA.