Construction de la chambre forte n° 9, LLWR, Royaume-Uni

En 2008, l’équipe dirigée par Amentum et chargée de la gestion du centre de stockage des déchets de faible activité (LLWR) a dû faire face à une situation d’urgence liée aux problèmes de capacité du site. La capacité de stockage de la chambre 8 étant presque saturée (il ne restait plus qu’environ 350 emplacements de conteneurs) et les déchets s’accumulant à un rythme effréné chaque année (plus de 700 conteneurs), il fallait agir immédiatement pour réduire l’arriéré de déchets et éviter de paralyser le programme de démantèlement nucléaire de la Nuclear Decommissioning Authority. La construction de la chambre 9, intégrant des avancées technologiques et dotée de multiples niveaux de protection environnementale, a été accélérée afin de garantir un stockage continu et ininterrompu au sein du centre de stockage. Dans le cadre d’une initiative sans précédent, une zone spécifique de la nouvelle chambre a été désignée pour une mise en service anticipée et remise à l’équipe d’exploitation du site du LLWR en juillet 2009, afin de permettre le stockage de conteneurs de déchets de faible activité dans le strict respect des conditions d’autorisation d’exploitation du site, tandis que la construction du reste de la chambre se poursuivait.

Le Vault 9 a été officiellement inauguré le jeudi 29 juillet 2010 en présence d’employés de LLWR, de responsables municipaux, de représentants des collectivités locales, de représentants de la communauté, d’autorités de régulation, de clients et d’autres parties prenantes clés. Il a été mis en service en toute sécurité, dans le respect des contraintes budgétaires et du calendrier, tout en garantissant le respect des exigences réglementaires rigoureuses en matière de qualité. À l'époque, on prévoyait que la chambre de stockage serait opérationnelle pendant environ 10 ans, mais des solutions alternatives d'élimination et de traitement des déchets, mises au point sous l'impulsion d'Amentum, ont permis de prolonger considérablement la durée de vie du Vault 9.

Points forts du projet

• A permis de combler le déficit de capacité à court terme du Royaume-Uni en matière de stockage et d'élimination des déchets radioactifs de faible activité, éliminant ainsi l'un des dix principaux risques de la NDA en 2009
• A mené de front les travaux de construction et les opérations nucléaires grâce à une mise en service progressive des capacités de stockage
• Mise en place d'un système de livraison par chemin de fer pour les matériaux de construction, ce qui a permis d'éviter la construction d'une nouvelle voie de garage, de réaliser une économie de 9 millions de livres sterling, d'acheminer 95 % des matériaux de construction par rail et de supprimer 7 000 livraisons par poids lourds sur les routes rurales.
• Mise en place d'une stratégie de planification globale visant à garantir la capacité d'élimination à long terme sur le site
• A assuré la mise en œuvre des conditions et contraintes d'aménagement, tout en améliorant les relations avec les parties prenantes et la population locale
• Mise en place d'un système de protection de l'environnement de haute technologie, agréé par l'Agence pour l'environnement, destiné à l'élimination des déchets faiblement radioactifs