Merci pour ces douze années exceptionnelles, CSRA

23 février 2022 •

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Le blog du Forum

Par Phil Breidenbach

Tous les contrats ont une fin, même les meilleurs.

Sur le papier, la mission de Savannah River Remediation est simple : transformer les déchets liquides radioactifs hautement dangereux stockés dans des réservoirs souterrains du site de Savannah River (SRS) en verre contenu dans des conteneurs en acier inoxydable ou en coulis dans des unités de stockage en béton. Ces technologies de traitement permettent d’obtenir des déchets sous une forme finale pouvant être éliminés de manière définitive et sans danger pour l’environnement. Grâce à des procédés chimiques complexes, mis en œuvre dans des installations uniques gérées par des experts, nous traitons ces déchets et réduisons les risques pour les travailleurs, les communautés environnantes et l’environnement.

Le 1er juillet 2009, SRR, avec ses sociétés mères Amentum, Bechtel, Jacobs et BWXT, est devenu le premier prestataire à se consacrer exclusivement à la mission « Déchets liquides » au SRS pour le compte du ministère américain de l’Énergie (DOE). Après 12 ans et demi exceptionnels, ce contrat arrive à son terme, et un nouveau prestataire prendra le relais pour poursuivre cet important travail. Alors que notre contrat touche à sa fin, je souhaite revenir avec vous sur certaines des réussites de SRR.

Le SRR a permis au DOE d'avancer jusqu'à près de la moitié de sa mission consistant à immobiliser en toute sécurité les déchets liquides radioactifs du SRS. Ces déchets sont le résultat de la production d'armes nucléaires pendant la Guerre froide. Le SRR a pour mission de transformer ces déchets liquides en déchets solides sans danger pour l'environnement.

Au cours de notre passage à SRS, nous avons franchi des étapes importantes en matière de sûreté, remporté des succès opérationnels et établi des records de production. La liste est longue, je me contenterai donc d’évoquer quelques faits marquants. Au cours des 12,5 dernières années, SRR a :

A déversé 1 500 conteneurs de déchets de haute activité vitrifiés, soit 5,7 millions de livres, à l'installation de traitement des déchets de la Défense ;
a traité 14,7 millions de gallons de déchets de faible activité à l'usine de production de Saltstone en vue de leur stockage définitif ;
a décontaminé plus de 7,4 millions de gallons de déchets salins, dont 7,1 millions de gallons via les anciennes installations de traitement du sel, appelées « processus d’élimination des actinides » et « unité modulaire d’extraction par solvant caustique », et 344 000 gallons dans le cadre du projet pilote de fermeture des réservoirs et d’élimination du césium ;
A traité 90 millions de gallons d'eaux usées dans la station d'épuration ;
A mis hors service 6 réservoirs souterrains de déchets radioactifs et a réalisé des progrès significatifs dans la récupération des déchets contenus dans des dizaines d'autres.

En procédant à la fermeture de six réservoirs d'une capacité d'un million de gallons au cours de son contrat, SRR a réalisé des progrès significatifs dans le cadre de la mission de dépollution menée par le DOE. De plus, 14 réservoirs se trouvent actuellement à différentes étapes du processus de fermeture, ce qui ouvre la voie à la réussite du futur contrat.

Ces 12,5 dernières années ont été marquées par des progrès spectaculaires pour la mission « Liquid Waste ». L'installation de traitement des déchets salins (SWPF), construite et actuellement exploitée par Parsons Corp., a été mise en service. La SWPF est la dernière pièce du puzzle nécessaire à l'accomplissement de la mission. En étroite collaboration avec Parsons, SRR a été chargée d'intégrer la SWPF au système de gestion des déchets liquides afin qu'elle fonctionne de concert avec les autres installations de ce système. Au cours de sa première année d'exploitation, plus de deux millions de gallons de déchets salins ont été traités, soit près du double du précédent record annuel de production.

Mais ce dont je suis le plus fier, c'est la manière dont nous avons mené à bien ce travail. Notre métier est complexe et ne tolère aucune erreur. La manière dont on accomplit ce travail est tout aussi importante que le volume de travail réalisé. La façon dont les collaborateurs de SRR mènent leurs activités s'inscrit dans le respect de nos valeurs : sécurité, intégrité, sens des responsabilités, travail d'équipe et amélioration continue. Lorsque la voie à suivre semble floue, ce sont nos valeurs qui nous éclairent et nous indiquent la direction à prendre.

La meilleure preuve en est les excellents résultats de SRR en matière de sécurité. À l’issue de ce contrat, les employés de SRR ont cumulé plus de 9,8 millions d’heures de travail sans aucun accident ayant entraîné un arrêt de travail. Plus impressionnant encore : notre personnel de chantier a mené à bien l’intégralité du contrat SRR sans aucun accident ayant entraîné un arrêt de travail. Pour mettre en perspective nos performances en matière de sécurité sur les chantiers, si nous étions une entreprise de construction moyenne dans notre secteur, nous aurions enregistré 47 accidents au cours des 12 dernières années – nous n’en avons eu aucun ! Cela représente 47 personnes qui auraient pu être blessées, mais qui sont rentrées chez elles saines et sauves parce qu’elles travaillent pour SRR. Ce sont 47 de nos collègues et amis, et c’est pourquoi nous accordons tant d’importance à la sécurité.

SRR a réalisé des progrès remarquables et obtenu des résultats d'importance nationale, mais la mission n'est pas encore achevée. Amentum se réjouit de s'associer à BWXT et Fluor dans le cadre du contrat « Savannah River Mission Completion » pour la prochaine étape de la mission relative aux déchets liquides du SRS.

Alors que nous achevons notre mission dans le cadre de ce contrat, sachez que nous sommes conscients que nos réalisations n’auraient pas été possibles sans le soutien exceptionnel de cette communauté. Ce fut un plaisir de collaborer avec des organisations communautaires telles que United Way. Au total, SRR et ses employés ont fait don de plus de 5 millions de dollars aux agences locales de United Way. Nous avons établi des partenariats avec des écoles, des établissements d’enseignement supérieur et des universités locales afin de leur apporter notre soutien et de les aider à former la prochaine génération de notre main-d’œuvre qualifiée.

Nous savons que grâce à notre travail, nous laissons ce site dans un meilleur état qu'à notre arrivée. Nous espérons qu'en collaborant avec nos partenaires locaux, nous avons apporté la même contribution à notre communauté. Merci de nous avoir accompagnés et soutenus dans notre action. Ce fut un plaisir de vous servir.

Phil Breidenbach est président et chef de projet chez Savannah River Remediation, l'entreprise chargée du traitement des déchets liquides sur le site de Savannah River.