Fusion – Réflexions sur les progrès de l'énergie de fusion
Auteur – Jim Blankenhorn
Félicitations à l’équipe du Laboratoire national de Lawrence Livermore ! Leur grande avancée scientifique, réalisée à la fin de l’année dernière, consistant à atteindre le seuil de rentabilité énergétique – c’est-à-dire à produire une énergie de fusion supérieure à l’énergie laser absorbée par le combustible pour déclencher la réaction –, a été révolutionnaire. Cette avancée majeure, qui démontre les fondements scientifiques de l’énergie de fusion inertielle, a été réalisée au National Ignition Facility, situé au Laboratoire national de Lawrence Livermore, et est le fruit de plusieurs décennies de travail. Nous sommes fiers de faire partie de Lawrence Livermore National Security, LLC, qui a mis au point cette capacité sans précédent au service des progrès de notre défense nationale et de l'avenir des énergies propres, pour le compte du ministère américain de l'Énergie et de l'Administration nationale de la sécurité nucléaire.
La fusion est le processus par lequel deux noyaux légers s'assemblent pour former un seul noyau lourd, la masse excédentaire se transformant en une grande quantité d'énergie qui est alors libérée. La National Ignition Facility du Laboratoire national de Lawrence Livermore est un centre de recherche sur la fusion utilisant la technologie laser, qui abrite le laser le plus grand et le plus puissant au monde.
Bien que cette avancée soit spectaculaire, il reste encore beaucoup à faire pour exploiter le potentiel de l'énergie de fusion. Cette avancée scientifique remarquable est porteuse d'espoir quant aux possibilités qui s'offrent à nous pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles et à la perspective d'une nouvelle énergie de fusion propre. La communauté scientifique, dont le travail est remarquable, a encore beaucoup à faire pour tirer parti de cette avancée, et l'équipe d'experts d'Amentum est bien placée pour contribuer à faire de l'énergie de fusion une réalité au cours de la prochaine décennie.
À l'avenir, la fusion passera du stade des laboratoires de recherche à celui de la production industrielle et commerciale, et il est possible qu'un réacteur à fusion nucléaire viable soit disponible d'ici 3 à 5 ans. La transition vers une utilisation commerciale pose des défis majeurs en matière de recherche et de développement, qu’il faudra relever pour faire de la fusion une réalité à l’ère des technologies d’énergie propre. Ces défis concernent notamment la génération, le contrôle et le maintien d’une réaction de plasma en combustion, les méthodes permettant d’exploiter la puissance de ce plasma dans une réaction contrôlée, ainsi que la conversion de cette puissance en une source d’énergie durable. Les progrès combinés réalisés par plusieurs communautés scientifiques, notamment le Laboratoire national de Lawrence Livermore, le Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER) et le projet SPARC (Soonest/Smallest Private-Funded Affordable Robust Reactor), sont en bonne voie pour démontrer la faisabilité de l’énergie de fusion contrôlée, tant au niveau national qu’international.
Chez Amentum, nous disposons de plusieurs décennies d’expérience dans la résolution de défis techniques complexes liés à la conception, à la mise en service et au démarrage d’installations nucléaires et industrielles à haut risque et soumises à une réglementation stricte. Notre équipe d’ingénieurs et de techniciens extrêmement talentueux apporte une expertise reconnue dans le secteur pour créer des solutions innovantes à des problèmes uniques en leur genre, en alliant la science au monde physique.
Notre équipe soutient la recherche dans le domaine des énergies propres et développe des solutions techniques pour des projets d'entreprise, ainsi que pour plusieurs clients et laboratoires nationaux. Amentum se réjouit de jouer un rôle central dans le développement et la mise en œuvre de solutions énergétiques propres, pour un monde plus sûr, plus intelligent et plus propre.
